口腔保健知识问答：口腔健康与衰弱有什么关系？

口腔健康作为可能的衰弱预测的重要性，为在健康调查和临床实践中应用口腔健康指标提供了证据。为了解释口腔健康与衰弱之间的关系，研究人员提出了下面五种可能的途径。

第一，最重要的是口腔健康与营养、饮食摄入和基于口腔健康（例如剩余牙齿）的选择性饮食之间的相互作用。证据表明，营养状况可能是发展衰弱的重大风险因素。同样地，营养状况可能介导口腔健康与衰弱之间的联系，这可能导致进食困难。近年，“口腔衰弱”这一概念开始出现，指的是累积的口腔健康问题。2020年，研究人员将口腔衰弱定义为一系列导致与年龄相关的口腔状况变化（如剩余牙齿数量、口腔卫生和口腔功能障碍）的过程，同时伴有对口腔健康的兴趣降低和身体及认知功能的下降。

第二，这种联系还可能通过炎症途径实现。牙周病增加炎症标志物的发生，且研究显示炎症与衰弱之间存在关联。然而，关于牙周状况与衰弱之间的关系，我们的研究结果并不明确。尽管如此，全国健康与营养调查表明，牙周病与衰弱的关联程度低于牙齿数量。但考虑了完全或部分有牙（即1至32颗牙齿）的人的研究发现，患有严重牙周炎的人比没有严重牙周炎的人患衰弱的风险高2.1倍。

第三，口腔微生物群在微生物—肠道—大脑轴中的作用也很重要，牙菌斑细菌与固有的宿主防御系统之间存在动态平衡，扰乱这种平衡可能导致龋齿和牙周病。应在更大规模的纵向人群研究中探讨严重牙周病对衰弱发展的贡献。研究人员发现，口腔微生物群落物种丰富度的丧失与衰弱程度的增加有关，这反映了肠道微生物群落的其他证据。这些发现表明，口腔菌群失调的主要趋势与衰弱和多重疾病的程度有关，而这两者都与年龄有关。

第四，口腔健康不佳与衰弱之间的联系可能涉及心理社会因素。例如，口腔健康恶化的社会影响及其对生活质量的影响，以及孤独感可能促成衰弱的发展。此外，晚年抑郁既会影响衰弱，也会影响口腔健康状况，并且与对保持良好口腔卫生和食用致龋饮食的兴趣降低、唾液流量减少、广泛的龋齿、严重的牙周病和口腔感觉异常有关。

第五，口腔健康与衰弱之间的另一条可能的联系涉及社会经济因素在衰弱和口腔健康中的作用。与受教育程度较高的老年人相比，受教育程度较低的老年人更易衰弱，并且已报告了多个口腔健康决定因素中的显著的社会经济不平等。